Les relations France Arménie remontent bien plus loin que ne le pensent la plupart des voyageurs : un royaume arménien médiéval dont le dernier roi est mort à Paris, les réfugiés des années 1920 qui ont fait naître des quartiers arméniens à Marseille, à Lyon et en banlieue parisienne, puis deux hommes devenus des figures nationales des deux côtés, Charles Aznavour et Missak Manouchian. Si vous avez déjà fredonné La Bohème, vous connaissez déjà un des fils de cette histoire.
Nous sommes une équipe installée à Erevan, et ce guide s’en tient à ce que nous avons pu vérifier. Il vous dit aussi quoi voir en Arménie si vous voulez suivre la piste française à pied.
| Question | Réponse courte |
|---|---|
| Le plus ancien lien ? | Le royaume arménien de Cilicie (fin du XIIe siècle à 1375), voisin et allié des États croisés |
| Dernier roi arménien de Cilicie ? | Léon V de la maison de Lusignan, mort à Paris le 29 novembre 1393 |
| Arméniens en France ? | Environ 400 000 à 500 000 personnes d’origine arménienne (les estimations varient) ; quelque 60 000 réfugiés arrivés dans les années 1920 |
| Charles Aznavour ? | Né à Paris en 1924, mort le 1er octobre 2018 ; statue au centre d’Erevan inaugurée le 18 juillet 2025 |
| Missak Manouchian ? | Chef de résistants fusillé le 21 février 1944 ; entré au Panthéon le 21 février 2024 avec son épouse Mélinée |
| Loi de reconnaissance ? | Loi n° 2001-70, promulguée le 29 janvier 2001 |
| Francophonie ? | Membre de plein droit de l’OIF depuis 2012 ; hôte du XVIIe Sommet, 11 et 12 octobre 2018 |
| Comment le voir ? | Deux journées tranquilles à Erevan, plus Etchmiadzine si vous avez un troisième jour |
Quel rapport entre l’Arménie médiévale et la France ?
Au XIIe siècle, des princes arméniens régnaient en Cilicie, sur la côte sud-est de l’actuelle Turquie, à côté des États croisés. À la toute fin de ce siècle (1198 ou 1199, selon les sources), Léon II y devint le premier roi, avec l’intervention de représentants du pape et du Saint-Empire. Le royaume dura jusqu’en 1375, quand les Mamelouks prirent la capitale, Sis, après un siège.
Le fil français, c’est la maison de Lusignan, d’origine française et qui régna sur Chypre. Le dernier roi arménien, Léon V (certaines listes le comptent comme Léon VI), en faisait partie. Couronné à Sis le 14 septembre 1374, il ne tint que quelques mois. Il s’installa plus tard à Paris, où Charles VI lui donna le château de Saint-Ouen et une pension. Il y mourut le 29 novembre 1393 et fut enterré au couvent des Célestins. Sa pierre tombale d’origine fut retrouvée après la Révolution, et un cénotaphe fut érigé à la basilique de Saint-Denis en 1815.
À Erevan, c’est au Matenadaran que cette époque survit, dans les manuscrits. Sa collection comprend des œuvres de la période cilicienne, mais demandez à l’accueil lesquelles sont exposées. Nous présentons le musée dans notre guide de Tsitsernakaberd, du Matenadaran et des musées d’Erevan.
Pourquoi y a-t-il autant d’Arméniens en France ?
À cause de 1915 et de ce qui a suivi. La France a accueilli environ 60 000 réfugiés arméniens dans les années 1920, et la plupart ont débarqué à Marseille entre 1922 et 1927. Plus de 40 % d’entre eux sont restés dans la ville. D’autres sont partis vers les industries textiles autour de Lyon et en Isère, et vers la région parisienne, où Alfortville, Issy-les-Moulineaux et Arnouville sont devenus des « villages arméniens ». Décines, près de Lyon, et Valence, dans la Drôme, sont aussi devenus des centres.
La plupart des réfugiés étaient apatrides et ont été naturalisés après 1946. Aujourd’hui, les estimations vont d’environ 400 000 à 500 000 Français d’origine arménienne, et vous les croisez dans tous les métiers, des cafés aux scènes nationales. Pour un habitant d’Erevan, avoir un cousin à Marseille ou à Alfortville n’a rien d’exceptionnel.
Qui était Charles Aznavour, et où le retrouver en Arménie ?
Charles Aznavour (né Aznavourian) est né à Paris en 1924 dans une famille arménienne qui avait fui le génocide. Il est mort le 1er octobre 2018, à 94 ans. L’Arménie a décrété le 6 octobre, jour de ses obsèques, journée de deuil national. Après le séisme de Spitak en 1988, il a fondé l’association Aznavour pour l’Arménie ; l’Arménie l’a fait Héros national et, à partir de 2009, ambassadeur en Suisse et représentant permanent auprès de l’Office des Nations unies à Genève.
Voici ce que vous pouvez voir :
- La statue. La municipalité d’Erevan l’a inaugurée le 18 juillet 2025, en face du Grand Hotel Yerevan et du cinéma Moscou. Le maire a parlé d’un lieu de rencontre et de mémoire.
- Gyumri. Selon la presse arménienne, une statue d’Aznavour se trouve aussi à Gyumri.
- La maison-musée et le futur Centre Aznavour. Une maison-musée a ouvert en juin 2017 dans le centre d’Erevan, et le projet de Centre Aznavour a été présenté en octobre 2018 en présence des présidents Macron et Sarkissian. Nous n’avons pas pu confirmer les horaires actuels ni l’ouverture du Centre : vérifiez avant de construire votre journée autour.
Qui était Missak Manouchian, et pourquoi le Panthéon compte-t-il ?
Né en 1906 dans l’Empire ottoman, Missak Manouchian a dirigé à partir de 1943 les FTP-MOI, la branche immigrée de la Résistance communiste en France. Il a été fusillé par les Allemands le 21 février 1944 au Mont-Valérien, près de Paris. Le président Macron l’a fait entrer au Panthéon le 21 février 2024, quatre-vingts ans jour pour jour plus tard, avec son épouse Mélinée, et a conclu son discours en disant que la France reconnaissante l’accueille. La cérémonie rendait aussi hommage à l’ensemble des résistants étrangers.
Pour beaucoup d’Arméniens, c’est l’histoire française qu’ils connaissent le mieux. Elle rappelle que le lien ne tient pas seulement aux réfugiés, mais à des hommes et des femmes qui ont choisi de se battre pour la France.
Quelle est la position de la France sur le génocide arménien ?
L’Assemblée nationale a voté en première lecture une loi de reconnaissance le 29 mai 1998, le Sénat l’a adoptée le 7 novembre 2000, et après le vote définitif du 18 janvier 2001, la loi a été promulguée le 29 janvier 2001 sous le numéro 2001-70. Son article unique dit que la France reconnaît publiquement le génocide arménien de 1915. Les positions diffèrent selon les pays sur ce sujet, et nous le présentons de façon neutre, comme le contenu de la loi française.
Pour comprendre ce que cela représente en Arménie, visitez Tsitsernakaberd et son musée. Comptez environ deux heures, et gardez le reste de la matinée légère.
Dans quelle mesure l’Arménie est-elle francophone aujourd’hui ?
Plus que ne le pensent la plupart des visiteurs, dans les institutions. L’Arménie est devenue observateur de l’Organisation internationale de la Francophonie en 2004, membre de plein droit en 2012, et a accueilli le XVIIe Sommet à Erevan les 11 et 12 octobre 2018. L’Université française en Arménie (UFAR), fondée en 2000, travaille avec Lyon 3 et Toulouse 3 et comptait environ 1 300 étudiants en 2021.
Dans la vie quotidienne, vous entendrez bien plus d’anglais et de russe que de français. Attendez-vous au français dans les ambassades, à l’université et lors d’événements culturels, pas au marché. Si vous voulez un guide francophone, dites-le-nous dès votre demande.
Que faire à Erevan pour suivre la piste française ?
- Matin : Tsitsernakaberd et le Matenadaran, nos deux points d’ancrage.
- Après-midi : un arrêt devant la statue d’Aznavour pendant la promenade dans le centre, puis la Cascade et la place de la République, que couvre notre visite à pied d’Erevan.
- Soir : une dégustation de brandy arménien. Les lecteurs français nous en parlent souvent, car « cognac » est un nom protégé, et les producteurs arméniens vendent donc le leur comme brandy. Lisez notre guide de la dégustation à la Yerevan Brandy Company.
- Deuxième ou troisième jour : Etchmiadzine et le quartier de la cathédrale, ou la demi-journée Garni et Geghard.
Pour les usages, la table et l’art d’être un bon invité, lisez notre guide de la culture et de l’étiquette arméniennes (en anglais), puis notre guide de la cuisine arménienne (en anglais).
Comment s’y rendre depuis la France ?
Des vols directs Paris-Erevan ont été exploités ces dernières années, pour environ cinq heures de vol. Les horaires et les compagnies changent, et nous n’avons pas vérifié les programmes 2026 depuis Lyon, Marseille ou Nice : vérifiez auprès de votre compagnie et envisagez une escale s’il n’y a pas de vol direct. Notre guide des vols vers l’Arménie (en anglais) explique l’arrivée à Zvartnots, et le guide de voyage Arménie 2026 (en anglais) couvre le reste de la préparation. Vérifiez les conditions d’entrée applicables à votre passeport avant de réserver.
Qui devrait passer son chemin, et quelles sont les limites ?
Si vous n’avez qu’une journée, c’est un fil conducteur, pas une raison de voyager : les musées et les statues sont de petits arrêts dans une visite d’Erevan plus large. N’attendez pas de « quartier français ». Il n’y en a pas, et nous n’affirmons pas que des architectes français ont construit quoi que ce soit que nous n’ayons pu vérifier. Les horaires de la maison-musée Aznavour et du futur Centre Aznavour sont à vérifier sur place. Tsitsernakaberd est éprouvant : prévoyez du temps ensuite.
Vous voulez suivre cette histoire avec un guide local ? Découvrez nos circuits en petit groupe et privés en Arménie, ou le circuit Arménie classique en 7 jours. Pour un guide francophone ou un itinéraire sur mesure, écrivez-nous via la page de contact.
Questions fréquentes
Pourquoi autant de Français ont-ils des origines arméniennes ?
Après 1915, la France a accueilli environ 60 000 réfugiés arméniens dans les années 1920, dont beaucoup ont débarqué à Marseille. Les estimations actuelles vont d'environ 400 000 à 500 000 personnes d'origine arménienne en France.
Quand la France a-t-elle reconnu officiellement le génocide arménien ?
La loi n° 2001-70, promulguée le 29 janvier 2001, dit en un seul article que la France reconnaît publiquement le génocide arménien de 1915.
Où se trouve la statue de Charles Aznavour à Erevan ?
Elle se dresse sur une petite place du centre d'Erevan, en face du Grand Hotel Yerevan et du cinéma Moscou. Elle a été inaugurée le 18 juillet 2025 et s'intitule La Bohème.
L'Arménie fait-elle partie de la Francophonie ?
Oui. Observateur depuis 2004, l'Arménie est membre de plein droit de l'OIF depuis 2012 et a accueilli le XVIIe Sommet de la Francophonie à Erevan les 11 et 12 octobre 2018.
Proposez-vous des guides francophones ?
Nous pouvons souvent en organiser sur demande pour les voyages privés et sur mesure. Écrivez-nous via la page de contact avec vos dates et nous vous dirons ce qui est possible.
