Circuit Arménie 7 jours dans le nord vert : Sevan, Dilijan, canyon du Debed et Gyumri

Pour un circuit Arménie 7 jours, inutile de descendre vers le sud. Celui-ci est une boucle dans le nord, en voiture : Erevan, le lac Sevan, les forêts de Dilijan, le canyon du Debed, Gyumri et les pentes de l’Aragats, puis retour à Erevan. Il convient à ceux qui préfèrent des monastères dans la hêtraie et une ville du XIXe siècle en tuf noir à Tatev et à la route des vins du Vayots Dzor. Vous trouverez le programme jour par jour, où dormir, les distances et les temps de route, et ce qu’on peut couper si le temps manque.

Pourquoi une boucle au nord, et en quoi diffère-t-elle de nos autres plans ?

La plupart des programmes d’une semaine descendent vers Khor Virap, Areni, Noravank et Tatev. C’est la logique de notre itinéraire de 7 jours en Arménie, et notre circuit Classic Armenia de 7 jours inclut aussi le sud. Avec dix jours, notre itinéraire de 10 jours (en anglais) fait tenir les deux moitiés.

Cette boucle s’adresse à ceux qui veulent des collines vertes, un air plus frais et moins d’autocars. Elle échange canyons et caves contre des monastères en forêt, deux monastères classés à l’UNESCO et une ville de caractère. Sur demande, nous l’adaptons en privé, avec chauffeur et à votre rythme.

Jour 1 : comment passer la journée d’arrivée à Erevan ?

Dormez dans le centre et gardez le premier jour léger. Marchez place de la République, montez la Cascade pour la vue sur l’Ararat par temps clair, et dînez tard, comme ici. Notre visite à pied d’Erevan couvre le centre en quelques heures si vous arrivez le matin.

Si vous atterrissez tôt, Garni et Geghard tiennent dans l’après-midi (guide en anglais). Garni est à 30 à 40 minutes de la ville, Geghard à 45 à 55 minutes. Sinon, gardez-les pour le jour 6.

Jour 2 : comment aller d’Erevan à Dilijan via le lac Sevan ?

Roulez vers le nord-est sur la M4 jusqu’à Sevan, environ 65 km et un peu plus d’une heure. Sevanavank fut fondé en 874 et se trouvait sur une île jusqu’à l’abaissement du lac à l’époque soviétique ; c’est aujourd’hui une presqu’île. En été, arrivez avant 11 h environ, quand les autocars remplissent le parking. Notre guide du lac Sevan (en anglais) parle aussi d’Hayravank et de la saison de baignade (grosso modo de fin juin à début septembre).

De Sevanavank à Dilijan, comptez environ 35 à 40 km, 30 à 45 minutes. D’Erevan à Dilijan en direct, c’est environ 95 km, 1 h 30. Idée de déjeuner : l’ishkhan, la truite du Sevan, même si le poisson des menus vient presque toujours d’élevage. À Dilijan, marchez dans la rue Sharambeyan, le quartier ancien restauré, et dormez en maison d’hôtes. Les détails sont dans notre guide de Dilijan (en anglais).

Jour 3 : quels monastères de Dilijan valent le détour avant le canyon du Debed ?

Commencez par Haghartsin, monastère de forêt du Xe au XIIIe siècle, à courte distance en remontant la vallée (environ 10 km). Puis Goshavank, fondé en 1188 par Mkhitar Gosh, à environ 20 km à l’est de Dilijan, connu pour un khatchkar finement ciselé de 1291. Parz Lich, un petit lac forestier à environ 10 km, est facultatif.

S’il faut couper, coupez Parz Lich. Partez vers 13 h. Jusqu’à la zone de Haghpat, il y a environ 90 à 100 km, 1 h 30 à 2 h. Dormez dans une maison d’hôtes familiale près d’Alaverdi, Sanahin ou Haghpat, où le dîner chez l’habitant est courant (environ 10 euros par personne, repère indicatif, à préciser à la réservation).

Jour 4 : que voir à Haghpat, Sanahin et Odzun avant Gyumri ?

Haghpat et Sanahin partagent une seule inscription UNESCO (inscrits en 1996, étendus en 2000). Haghpat fut fondé en 976 et possède un clocher de 1245. Sanahin est un groupe plus resserré d’églises avec scriptorium et bibliothèque. Ce sont des églises en activité : couvrez-vous les épaules et parlez bas. L’entrée est gratuite ou symbolique, à vérifier sur place.

Odzun est une basilique du haut Moyen Âge au bord du canyon, à environ 8 km d’Alaverdi, datée différemment selon les sources. Akhtala, à environ 20 km à l’est d’Alaverdi, a un monastère fortifié orné de fresques, mais c’est la première chose à couper. Plus de détails dans notre guide du nord de l’Arménie (en anglais).

Ensuite, route vers Gyumri, environ 120 à 130 km, 2 h à 2 h 30. Gyumri a un centre du XIXe siècle en tuf noir et orange. Promenez-vous place Vardanants et place Aznavour avec la statue du chanteur, et visitez l’église Surb Amenaprkitch (construite de 1858 à 1873, rouverte après rénovation en 2023). La Forteresse noire, Sev Berd, fut construite par l’armée russe dans les années 1830. Gyumri porte encore des traces du séisme de 1988 : interrogez les habitants avec tact. Goûtez le chechil, le fromage en fils du Shirak, et passez au marché Shuka si vous arrivez tôt.

Jour 5 : comment rentrer de Gyumri à Erevan par l’Aragats ?

La route directe fait environ 120 km, environ 2 heures par la M1. La M1 passe près d’Ashtarak, ce qui rend le détour facile. Saghmosavank et Hovhannavank dominent les gorges du Kasagh, près d’Ashtarak, et Amberd est une forteresse haut perchée sur l’Aragats, à environ 1 h 30 d’Erevan. Prévoyez 3 à 4 heures de plus pour le détour avec visites.

Le lac Kari est à environ 3 190 m, encore une heure sur piste cahoteuse après Amberd. La route haute est souvent fermée par la neige jusqu’à fin mai ou juin, et la neige peut revenir en octobre. Voyez Kari comme un bonus d’été et lisez notre guide du mont Aragats, du lac Kari et d’Amberd.

Jours 6 et 7 : que rajouter pour finir ?

Le jour 6 est le jour souple : Khor Virap (guide en anglais), à environ une heure d’Erevan, avec les plus belles vues sur l’Ararat par ciel dégagé, ou Garni et Geghard si vous les avez sautés. On peut faire les deux en une longue journée. Le jour 7 est le départ ou une matinée tranquille à Erevan.

Si vous voulez Tatev, ajoutez deux jours : d’Erevan à Goris, c’est environ 4 heures, et Tatev est à 35 km de plus. Notre circuit de 2 jours Tatev et Wings of Tatev s’en charge.

Voiture, chauffeur ou transports publics, et quel budget ?

Avec une voiture de location, vous gérez la journée ; des guides récents citent environ 30 à 50 dollars par jour pour une petite voiture (à vérifier). Lisez d’abord notre guide conduire en Arménie : routes de montagne, vitesse et conduite de nuit demandent de l’attention. Un chauffeur coûte plus mais vous laisse regarder le paysage.

En transports publics, on prend les marshrutkas : Erevan-Sevan environ 1 heure, Erevan-Dilijan 1 h 30 à 2 h, Dilijan-Vanadzor, Vanadzor-Alaverdi environ 1 heure, puis Gyumri, et Gyumri-Erevan 2 h à 2 h 30. Les tarifs sont bas mais changent, à vérifier. Haghartsin, Goshavank et Amberd demandent des taxis. Voir aussi se déplacer en Arménie (en anglais).

Variantes : hiver et printemps, photographes, peu de temps

• Printemps et début d’été : les mois les plus verts pour Dilijan et le Lori ; prévoyez un imperméable. D’avril à juillet, des tiques sont possibles sur les sentiers forestiers.
• Automne : les couleurs d’octobre à Dilijan, mais la neige peut revenir sur l’Aragats.
• Hiver : prévoyez seulement Erevan, Sevan et Gyumri, roulez de jour et attendez-vous au froid.
• Photographes : lumière du matin à Sevanavank et Haghpat, et une matinée lente dans le canyon du Debed.
• Peu de temps : cinq jours, ce sont Sevan, Dilijan, Haghpat et Sanahin, Gyumri et retour.

Pour qui ce circuit n’est-il pas fait, et quelles sont ses limites ?

Si vous voulez Tatev, les caves et le sud presque désertique, choisissez le circuit Classic. Si vous n’aimez pas les longs trajets, jusqu’à cinq heures de route les jours 2 à 5 peuvent être trop. Certaines églises de village sont fermées à clé, le paiement par carte est inégal hors de Gyumri et d’Alaverdi, et les prix, horaires et la route du lac Kari changent, donc vérifiez sur place. Dilijan et Gyumri peuvent être complets les week-ends d’été et les maisons d’hôtes du canyon du Debed sont peu nombreuses, réservez tôt.