Frankreich und Armenien: gemeinsame Geschichte, Kultur und was man davon sehen kann

Die Beziehungen Frankreich Armenien reichen weiter zurück, als die meisten Reisenden vermuten: ein mittelalterliches armenisches Königreich, dessen letzter König in Paris starb, die Flüchtlinge der 1920er Jahre, die in Marseille, Lyon und den Pariser Vororten armenische Viertel gründeten, und zwei Männer, die auf beiden Seiten zu nationalen Figuren wurden, Charles Aznavour und Missak Manouchian. Wer je La Bohème mitgesummt hat, kennt schon einen Faden dieser Geschichte.

Wir sind ein Team in Jerewan, und dieser Text hält sich an das, was wir belegen konnten. Er sagt Ihnen auch, was Sie in Armenien sehen können, wenn Sie der französischen Spur zu Fuß folgen möchten.

Was hatte das mittelalterliche Armenien mit Frankreich zu tun?

Im 12. Jahrhundert herrschten armenische Fürsten in Kilikien, an der Südostküste der heutigen Türkei, direkt neben den Kreuzfahrerstaaten. Ganz am Ende dieses Jahrhunderts (1198 oder 1199, je nach Quelle) wurde Levon II. dort erster König, unter Mitwirkung von Vertretern des Papstes und des Heiligen Römischen Reiches. Das Königreich bestand bis 1375, als die Mamluken nach einer Belagerung die Hauptstadt Sis einnahmen.

Der französische Faden ist das Haus Lusignan, französischen Ursprungs und Herrscher über Zypern. Der letzte armenische König, Levon V. (manche Listen zählen ihn als Levon VI.), gehörte dazu. Er wurde am 14. September 1374 in Sis gekrönt und hielt sich nur wenige Monate. Später ließ er sich in Paris nieder, wo Karl VI. ihm das Schloss Saint-Ouen und eine Pension gab. Dort starb er am 29. November 1393 und wurde im Kloster der Cölestiner beigesetzt. Sein ursprünglicher Grabstein wurde nach der Revolution geborgen, und 1815 wurde in der Basilika Saint-Denis ein Kenotaph errichtet.

In Jerewan lebt diese Epoche im Matenadaran weiter, in den Handschriften. Die Sammlung enthält Werke aus der kilikischen Zeit, doch fragen Sie am Empfang, welche gerade ausgestellt sind. Das Museum stellen wir in unserem Überblick zu Tsitsernakaberd, Matenadaran und anderen Museen in Jerewan vor.

Warum leben so viele Armenier in Frankreich?

Wegen 1915 und allem, was darauf folgte. Frankreich nahm in den 1920er Jahren rund 60.000 armenische Flüchtlinge auf, die meisten landeten zwischen 1922 und 1927 in Marseille. Über 40 Prozent der Ankömmlinge blieben in der Stadt. Andere gingen in die Textilindustrie rund um Lyon und im Département Isère sowie in den Großraum Paris, wo Alfortville, Issy-les-Moulineaux und Arnouville zu armenischen “Dörfern” wurden. Auch Décines bei Lyon und Valence in der Drôme wurden Zentren.

Die meisten Flüchtlinge waren staatenlos und wurden nach 1946 eingebürgert. Heute schätzt man etwa 400.000 bis 500.000 Franzosen armenischer Herkunft, und man begegnet ihnen in allen Berufen, vom Café bis zur großen Bühne. Für einen Jerewaner ist ein Cousin in Marseille oder Alfortville nichts Besonderes.

Wer war Charles Aznavour, und wo begegnen Sie ihm in Armenien?

Charles Aznavour (geboren als Aznavourian) kam 1924 in Paris in einer armenischen Familie zur Welt, die vor dem Völkermord geflohen war. Er starb am 1. Oktober 2018 im Alter von 94 Jahren. Armenien erklärte den 6. Oktober, den Tag seiner Beisetzung, zum nationalen Trauertag. Nach dem Erdbeben von Spitak 1988 gründete er die Hilfsorganisation Aznavour pour l’Arménie; Armenien ernannte ihn zum Nationalhelden und ab 2009 zum Botschafter in der Schweiz und Ständigen Vertreter beim UN-Büro in Genf.

Das können Sie sehen:

• Die Statue. Die Stadt Jerewan enthüllte sie am 18. Juli 2025, gegenüber dem Grand Hotel Yerevan und dem Kino Moskau. Der Bürgermeister nannte den Ort einen Platz der Begegnung und der Erinnerung.
• Gjumri. Laut armenischer Presse steht auch in Gjumri eine Aznavour-Statue.
• Das Hausmuseum und das geplante Aznavour-Zentrum. Ein Hausmuseum eröffnete im Juni 2017 im Zentrum von Jerewan, und das Projekt des Aznavour-Zentrums wurde im Oktober 2018 im Beisein der Präsidenten Macron und Sargsjan vorgestellt. Aktuelle Öffnungszeiten und ob das Zentrum geöffnet ist, konnten wir nicht bestätigen. Prüfen Sie das, bevor Sie Ihren Tag darauf aufbauen.

Wer war Missak Manouchian, und warum ist das Panthéon wichtig?

Missak Manouchian, 1906 im Osmanischen Reich geboren, leitete ab 1943 die FTP-MOI, den Einwandererzweig der kommunistischen Résistance in Frankreich. Am 21. Februar 1944 wurde er von den Deutschen auf dem Mont-Valérien bei Paris erschossen. Präsident Macron führte ihn am 21. Februar 2024, genau 80 Jahre später, zusammen mit seiner Frau Mélinée ins Panthéon und schloss seine Rede mit dem Satz “a grateful France welcomes you”, sinngemäß: ein dankbares Frankreich nimmt Sie auf. Die Zeremonie würdigte auch ausländische Widerstandskämpfer insgesamt.

Für viele Armenier ist dies die französische Geschichte, die sie am besten kennen. Sie erinnert daran, dass die Verbindung nicht nur von Flüchtlingen handelt, sondern von Menschen, die sich entschieden, für Frankreich zu kämpfen.

Wie steht Frankreich zum Völkermord an den Armeniern?

Die Nationalversammlung verabschiedete ein Anerkennungsgesetz in erster Lesung am 29. Mai 1998, der Senat nahm es am 7. November 2000 an, und nach der Schlussabstimmung am 18. Januar 2001 wurde es am 29. Januar 2001 als Gesetz Nr. 2001-70 verkündet. Sein einziger Artikel besagt, dass Frankreich den Völkermord an den Armeniern von 1915 öffentlich anerkennt. Die Haltungen der Staaten dazu unterscheiden sich, und wir geben es neutral als Inhalt des französischen Gesetzes wieder.

Wenn Sie verstehen möchten, was das in Armenien bedeutet, besuchen Sie Tsitsernakaberd und sein Museum. Rechnen Sie mit etwa zwei Stunden und halten Sie den Rest des Vormittags leicht.

Wie französisch ist Armenien heute?

Mehr, als die meisten Besucher denken, in den Institutionen. Armenien wurde 2004 Beobachter der Organisation internationale de la Francophonie, 2012 Vollmitglied und war am 11. und 12. Oktober 2018 Gastgeber des XVII. Gipfels in Jerewan. Die Université française en Arménie (UFAR), 2000 gegründet, arbeitet mit Lyon 3 und Toulouse 3 zusammen und hatte 2021 rund 1.300 Studierende.

Im Alltag hören Sie viel mehr Englisch und Russisch als Französisch. Französisch erwartet Sie bei Botschaften, an der Universität und bei Kulturveranstaltungen, nicht auf dem Markt. Wünschen Sie einen französischsprachigen Guide, sagen Sie es uns bitte gleich bei der Anfrage.

Was können Sie in Jerewan unternehmen, um der französischen Spur zu folgen?

• Vormittag: Tsitsernakaberd und das Matenadaran, unsere beiden Ankerpunkte.
• Nachmittag: ein Halt an der Aznavour-Statue beim Spaziergang durch das Zentrum, dann die Kaskade und der Platz der Republik, die unsere Stadtführung zu Fuß durch Jerewan abdeckt.
• Abend: eine Verkostung armenischen Brandys. Viele fragen danach, denn “Cognac” ist ein geschützter Name, weshalb armenische Hersteller ihren als Brandy verkaufen. Lesen Sie unseren Leitfaden zur Verkostung bei der Yerevan Brandy Company.
• Zweiter oder dritter Tag: Etschmiadsin und das Kathedralenviertel oder die Halbtagestour nach Garni und Geghard.

Zu Umgangsformen, Essen und dem Verhalten als guter Gast lesen Sie unseren Beitrag über armenische Kultur und Gastfreundschaft und danach den Überblick über die armenische Küche.

Wie kommen Sie hin?

Aus Deutschland führt der Weg meist über einen Umstieg, je nach Saison und Fluggesellschaft kann es auch Direktflüge geben. Aus Paris gab es in den letzten Jahren Direktflüge nach Jerewan mit etwa fünf Stunden Flugzeit. Flugpläne und Anbieter ändern sich, und die Fahrpläne für 2026 haben wir nicht geprüft: Fragen Sie Ihre Airline. Unser Ratgeber zu Flügen nach Armenien erklärt die Ankunft am Zvartnots, und der Armenien Reise Guide deckt die übrige Planung ab. Prüfen Sie vor der Buchung die aktuellen Einreiseregeln für Ihren Pass.

Für wen ist das nichts, und wo liegen die Grenzen?

Wenn Sie nur einen Tag haben, ist das ein roter Faden, kein Reisegrund: Die Museen und Statuen sind kleine Stationen innerhalb eines größeren Jerewan-Besuchs. Erwarten Sie kein “französisches Viertel”. Es gibt keines, und wir behaupten nicht, französische Architekten hätten etwas gebaut, was wir nicht belegen konnten. Öffnungszeiten des Aznavour-Hausmuseums und des geplanten Zentrums bitte vor Ort prüfen. Tsitsernakaberd geht nah, planen Sie danach Zeit ein.