Armenia: cosa mettere in valigia e consigli pratici

Decidere cosa mettere in valigia per l’Armenia dipende da due fatti: il paese sta in quota, tra i 900 e i 2.000 metri nelle zone che visiterete, e tra un pomeriggio di luglio a Yerevan e la stessa sera sul lago Sevan ci possono essere venti gradi di differenza. Vestitevi a strati, portate scarpe che tengano sulla pietra antica, il resto sono dettagli.

Abbigliamento stagione per stagione

Estate, da giugno a inizio settembre

Yerevan a luglio e agosto è davvero calda, regolarmente 35 gradi e a volte vicino ai 40. È un caldo secco, il che aiuta parecchio rispetto all’afa della pianura padana, ma la città lo trattiene fino a sera. Portate tessuti naturali leggeri, cappello, occhiali da sole e una protezione solare alta. A questa quota il sole picchia molto più di quanto sembri.

Mettete comunque in valigia un pile o una giacca leggera, perché il lago Sevan, Dilijan, Tatev e i valichi sono dieci o quindici gradi più freschi, e una sera a 2.000 metri vuole le maniche. Una maglia lunga e un paio di pantaloni lunghi per i monasteri servono anche se il resto del bagaglio è fatto di magliette e pantaloncini.

Primavera e autunno, aprile-maggio e fine settembre-ottobre

Sono i mesi migliori per venire e anche i più variabili. Una giornata può iniziare a otto gradi e arrivare a venticinque. La stratificazione conta più che in qualsiasi altra stagione: maglietta, maglia a maniche lunghe, pile e una giacca impermeabile leggera coprono praticamente tutto. Aprile e maggio portano rovesci, soprattutto a nord verso Dilijan e il Lori. Ottobre è di solito asciutto, dorato e perfetto.

Inverno, da novembre a marzo

L’inverno a Yerevan oscilla intorno allo zero con nevicate periodiche, in montagna fa freddo sul serio e la neve è abbondante. Servono un cappotto imbottito vero, guanti, cappello e scarpe con suola scolpita, perché marciapiedi e lastricati dei monasteri ghiacciano. Nei ristoranti e negli alberghi il riscaldamento è generoso fino al tropicale, quindi strati che si possano togliere. Cosa resta aperto lo spieghiamo in Armenia in inverno.

Le scarpe: l’errore più comune

Nessuna scelta viene rimpianta più delle scarpe. I monasteri armeni hanno pavimenti di pietra levigati da ottocento anni di passi, spesso umidi e a volte in pendenza. I marciapiedi di Yerevan sono irregolari, le strade dei villaggi sono di ghiaia. I sandali con suola liscia a Geghard sono una pessima idea.

Portate un paio di sneaker o scarpe da trekking leggere con una suola vera, comode per una giornata intera. Se prevedete camminate, sui sentieri di Dilijan, sull’Aragats o intorno a Tatev, aggiungete scarponcini con caviglia alta: i dettagli sono nella guida al trekking in Armenia. Un secondo paio più leggero per la sera basta e avanza. Per due settimane non servono più di due paia.

Come vestirsi nei monasteri e nelle chiese

L’Armenia è un paese religiosamente vivo e i suoi monasteri non sono musei. La gente ci va per accendere una candela, battezzare un figlio, ricordare un anniversario. Vestirsi con rispetto non costa nulla e viene notato.

La regola è semplice: spalle e ginocchia coperte, per uomini e donne. Pantaloni lunghi o gonna sotto il ginocchio e una maglia con almeno le maniche corte. A differenza di Grecia, Russia o Georgia, nelle chiese apostoliche armene le donne non devono coprirsi il capo, anche se le signore anziane spesso lo fanno. Un foulard leggero resta comunque utile, come protezione dal sole e come strato in più in quota.

Qualche altra accortezza. Uscendo non si dà subito le spalle all’altare, si arretra di un paio di passi. Voce bassa e telefono silenzioso, soprattutto durante una funzione. Fotografare è quasi sempre consentito, ma chiedete prima di riprendere chi prega. Approfondimenti nella guida su cultura e ospitalità armena, mentre quali siano i più affollati lo trovate nella selezione dei monasteri più belli dell’Armenia.

Restare connessi: SIM ed eSIM

Prima cosa da sapere: l’Armenia non rientra nel roaming europeo. La vostra tariffa italiana non si applica e le tariffe extra UE possono essere pesanti. Disattivate il roaming dati finché non avete una soluzione locale.

Gli operatori sono tre: Team Telecom, Viva e Ucom. Tutti e tre vendono pacchetti turistici che costano l’equivalente di pochi euro per una o due settimane con molti giga, spesso diverse decine. Si comprano in aeroporto all’arrivo, comodo ma un po’ più caro, oppure in qualsiasi negozio in città. Serve il passaporto, perché le SIM vanno registrate.

La eSIM è ormai diffusa. Gli operatori armeni la offrono direttamente, e ci sono i soliti fornitori internazionali, di solito più cari al giga ma attivabili prima della partenza. Se il telefono supporta la doppia SIM, attivarla al gate è la soluzione più comoda.

La copertura è ottima a Yerevan, nelle città principali e lungo le strade importanti. Diventa discontinua nelle valli di montagna, nel profondo sud e su alcuni sentieri. Scaricate le mappe offline prima di mettervi in strada.

Corrente, prese e ricarica

L’Armenia usa le prese europee a due spinotti tondi, tipi C ed F, a 230 volt e 50 hertz. Questo è il punto in cui i viaggiatori italiani devono fare attenzione: la spina europea sottile, quella dei caricabatterie e degli alimentatori moderni, entra senza problemi, mentre la classica spina italiana a tre spinotti in linea, quella del phon o della macchinetta del caffè, non entra nelle prese Schuko. Portate lo stesso piccolo adattatore da italiana a tedesca che usate quando andate in Germania o in Austria, costa pochi euro e risolve tutto. La tensione è identica alla nostra, quindi nessun trasformatore.

La rete elettrica in città è affidabile. Nelle guesthouse isolate e nei villaggi di montagna capitano brevi interruzioni, soprattutto durante i temporali invernali. Un power bank è utile soprattutto perché un telefono che macina mappe e foto tutto il giorno in quota si scarica più in fretta del previsto.

Acqua, cibo e stomaco

L’acqua del rubinetto in Armenia è davvero buona. Viene da sorgenti di montagna, ha un sapore pulito e gli armeni la bevono senza farsi domande. I pulpulak, le fontanelle pubbliche che scorrono in continuazione agli angoli delle strade di ogni città, fanno parte della vita quotidiana e sono sicure. Portate una borraccia e riempitela strada facendo: comprare acqua in bottiglia qui è superfluo.

L’igiene alimentare è buona e i problemi di stomaco sono rari. I rischi veri sono quelli soliti: porzioni di khorovats troppo ambiziose, molti latticini e l’entusiasmo degli ospiti armeni per la grappa di frutta fatta in casa. Lavate la frutta del mercato e nei villaggi molto isolati chiedete prima di bere da un pozzo privato.

Altitudine e sole

L’Armenia è un altopiano, e questo cambia la sensazione del viaggio. Yerevan sta intorno ai 1.000 metri, il lago Sevan a quasi 1.900, i valichi di Selim e Vorotan sopra i 2.300, il monte Aragats supera i 4.000. Sul percorso classico nessuno soffre di mal di montagna, ma tre cose si notano: il sole brucia più in fretta, la sera la temperatura crolla appena cala il sole, e una salita ripida toglie più fiato di quanto farebbe a casa.

La risposta pratica: crema solare e cappello anche nelle giornate fresche, uno strato caldo nello zaino a prescindere dal meteo della capitale, e bere molto. Chi vuole camminare sull’Aragats o dormire in quota faccia prima una giornata a Sevan o a Dilijan senza fretta.

Farmacie, kit di viaggio e assicurazione

Le farmacie armene sono ottime, numerose ed economiche. A Yerevan se ne trovano su quasi ogni strada commerciale e diverse sono aperte 24 ore. Il personale parla spesso russo e talvolta inglese, e molti farmaci che in Italia richiedono la ricetta qui si comprano al banco.

Portate comunque le vostre terapie abituali nella confezione originale con una copia della ricetta, perché i principi attivi si trovano ma le marche non sempre corrispondono. Un kit con antidolorifico, sali reidratanti, cerotti per vesciche, antistaminico ed eventualmente qualcosa contro il mal d’auto per le strade a tornanti del sud è più che sufficiente.

Sull’assicurazione, un punto importante: la tessera sanitaria italiana e la TEAM non valgono in Armenia, che non fa parte dell’Unione Europea e non ha accordi sanitari con l’Italia. Un’assicurazione sanitaria di viaggio con copertura del rimpatrio è quindi indispensabile e per due settimane costa pochissimo. Chi prevede trekking verifichi che le attività in montagna siano incluse. Le cliniche private di Yerevan sono buone e, per gli standard italiani, decisamente accessibili.

App da scaricare prima di partire

• GG e Yandex Go per i taxi. GG è l’app armena più usata, entrambe mostrano il prezzo prima di confermare.
• Una app di mappe offline. Organic Maps o Maps.me conoscono sentieri e strade di villaggio che le mappe più note ignorano.
• Google Maps per il trasporto pubblico di Yerevan, ormai con i dati degli autobus in tempo reale.
• Google Translate con il pacchetto armeno scaricato. La traduzione con la fotocamera dei menù in caratteri armeni è sorprendentemente utile.
• Telegram. Molto usato in loco: guesthouse e autisti rispondono lì più in fretta che via email.
• L’app della vostra banca con l’estero abilitato, più un convertitore di valuta per il dram.

La lista vera e propria

Sempre

• Passaporto, più una foto del documento salvata a parte. Gli italiani entrano senza visto, i dettagli in visto e ingresso in Armenia.
• Carta Visa o Mastercard e un po’ di contanti in euro da cambiare.
• Borraccia riutilizzabile.
• Crema solare, occhiali da sole, cappello.
• Scarpe comode con suola scolpita.
• Un completo sobrio per i monasteri: pantaloni o gonna lunghi, maglia con maniche, foulard leggero.
• Power bank e adattatore da spina italiana a Schuko.
• Piccolo kit di pronto soccorso e farmaci personali.
• Uno zaino da giorno, perché quasi ovunque si lascia l’auto e si cammina un po’.

In più in estate

• Maniche lunghe leggere come protezione dal sole.
• Pile o giacca leggera per Sevan, Dilijan e le sere in quota.
• Costume da bagno, se sono in programma il lago Sevan o le terme di Jermuk.

In più in inverno

• Cappotto imbottito, guanti, cappello, intimo termico.
• Scarpe con una suola che tenga sul ghiaccio.
• Burrocacao e crema idratante: il freddo secco in quota è duro con la pelle.

Da lasciare a casa

• Le pastiglie per potabilizzare l’acqua.
• Abiti eleganti. Yerevan si veste bene ma non formale, e da nessuna parte vi serviranno giacca e cravatta.
• Il trolley rigido grande, se avete in programma le marshrutka. Le borse morbide si sistemano molto meglio sui minibus.

Ultime note pratiche

Negli edifici più vecchi le prese stanno a volte in posizioni scomode dietro i mobili: una ciabatta corta è un piccolo lusso. I negozi aprono tardi, verso le dieci, e restano aperti fino a sera inoltrata, cosa che si sposa bene con una partenza tranquilla. La domenica circolano meno marshrutka, per il resto cambia poco.

Infine, lasciate spazio in valigia. Albicocche secche, confettura di albicocche, erbe, caffè, ossidiana e una o due bottiglie di Areni sono i souvenir che a casa si usano davvero. Quanto costa tutto questo lo trovate nella guida ai costi di viaggio in Armenia, e come spostarsi tra un posto e l’altro è spiegato in come muoversi in Armenia.