Armenisch: nützliche Sätze und wie Sie sich in Armenien verständigen

Ein paar nützliche armenische Sätze vor der Abreise verändern eine Armenienreise stärker als in fast jedem anderen Land, weil es so wenige Besucher versuchen. Dieser Text erklärt das Alphabet von Mesrop Maschtoz, wie Armenisch klingt, ob Englisch und Russisch reichen, und liefert rund vierzig Sätze in deutscher Lautschrift.

Ein Alphabet mit Geburtsjahr und Urheber

Die meisten Alphabete sind gewachsen. Das armenische wurde erfunden. Um 405 nach Christus entwarf der Gelehrte und Mönch Mesrop Maschtoz eine Schrift eigens für das Armenische, zu einem Zeitpunkt, als das Land als erster Staat der Welt das Christentum angenommen hatte und die Bibel in einer lesbaren Form brauchte. Er schuf 36 Buchstaben, für jeden Laut genau einen, ohne Überschuss und ohne Lücken. Im zwölften Jahrhundert kamen zwei weitere dazu, damit man Laute aus Lehnwörtern schreiben konnte, und so sind es heute 38.

Für Sie als Reisende hat das eine praktische Folge: Armenisch schreibt man, wie man es spricht. Wenn Sie die Buchstaben beherrschen, können Sie jedes Wort korrekt vorlesen, auch ein völlig unbekanntes. Stumme Buchstaben gibt es nicht. Die Schrift begegnet Ihnen überall in Stein gehauen, und im Dorf Oschakan steht ein Denkmal, bei dem jeder einzelne Buchstabe als eigene Steinskulptur aufgestellt ist.

Optisch ist das armenische Alphabet unverwechselbar. Es ähnelt weder dem Griechischen noch dem Lateinischen, Kyrillischen oder Georgischen. Das irritiert etwa einen Tag lang und gehört danach zu den schönsten Seiten des Landes.

Wie Armenisch klingt

Dicht, konsonantenreich und tiefer als die meisten europäischen Sprachen. Es gibt Laute, die das Deutsche nicht kennt: ein kehliges ch wie in Bach, ein weiches gegurgeltes gh, das dem französischen r nahekommt, und Dreifachunterscheidungen bei Konsonanten, wo wir nur zwei haben. Dafür fallen Deutschsprachigen die Laute z und ds leicht, an denen Englischsprachige regelmäßig scheitern.

Die Betonung liegt fast immer auf der letzten Silbe. Wenn Sie sich nur eine Sache merken, dann diese: ba-REW, nicht BA-rew, und schnor-ha-ka-lu-TJUN. Damit klingen Sie sofort dreimal besser als die meisten Besucher.

Ost- und Westarmenisch

Es gibt zwei Standardformen. Ostarmenisch ist die Amtssprache der Republik Armenien und wird auch von der großen armenischen Gemeinschaft im Iran gesprochen. Das hören Sie auf dieser Reise. Westarmenisch entstand unter den Armeniern des Osmanischen Reiches und lebt heute in der Diaspora weiter, im Libanon, in Syrien, Frankreich, den USA und auch in Deutschland. Die UNESCO führt es als gefährdet.

Das ist für deutsche Leser durchaus relevant: Die armenische Gemeinde in Deutschland stammt größtenteils aus der Westarmenisch sprechenden Diaspora. Wer also von Bekannten in Köln oder Berlin ein paar Brocken gelernt hat, wird hier freundlich korrigiert. Beide Varianten teilen das Alphabet und sind mit etwas Anstrengung gegenseitig verständlich, aber mehrere Konsonanten sind systematisch vertauscht: Was im Osten mit hartem b, d oder g gesprochen wird, klingt im Westen als p, t oder k. Aus barew wird also parew.

Reichen Englisch und Russisch?

Ehrlich gesagt meistens ja. Das reale Bild sieht so aus.

Russisch ist außerhalb der Hauptstadt die sicherste Karte. Es war die Pflichtfremdsprache der sowjetischen Schule, und praktisch jeder über vierzig spricht es mühelos: Taxifahrer, Marktfrauen, Gästehausbesitzer, Museumsaufsicht. In kleineren Städten gibt es Speisekarten oft nur auf Armenisch und Russisch. Wer noch Schulrussisch im Kopf hat, sollte es hier wieder hervorholen, es lohnt sich sofort.

Englisch hat seit etwa 2010 stark zugelegt und ist heute die Fremdsprache der jungen Armenier. Im Zentrum von Jerewan kommen Sie eine ganze Woche damit aus. Außerhalb wird es schnell dünn, und in einem Dorf in Wajoz Dsor oder Lori kann es sein, dass niemand ein Wort versteht.

Deutsch spricht hier und da jemand, der in der DDR oder später in Deutschland studiert hat, aber verlassen sollten Sie sich nicht darauf. Der praktische Rat: Laden Sie das armenische Offline-Paket Ihrer Übersetzungs-App herunter, lernen Sie die Sätze unten, und vertrauen Sie darauf, dass zwischen Händen, Handy und dem herbeigeholten Enkel am Ende immer Verständigung entsteht. Warum immer der Enkel geholt wird, erklärt unser Text zur armenischen Kultur und Gastfreundschaft.

So lesen Sie die Lautschrift

Die Umschrift hier ist für deutsche Leser gemacht. Lesen Sie sie einfach so, wie sie dasteht. Es gilt:

• w ist der deutsche w-Laut wie in Wasser.
• s ist stimmhaft wie in Rose, ss ist scharf wie in Tasse.
• ch ist kehlig wie in Bach, nie wie in ich.
• gh ist ein weiches gegurgeltes r, ähnlich dem französischen r.
• z ist wie im Deutschen /ts/, ds ist die stimmhafte Variante davon.
• zh klingt wie das J in Journal, dsch wie in Dschungel.
• Die Betonung liegt auf der letzten Silbe, wenn nichts anderes markiert ist.

Begrüßung und Höflichkeit

Wenn Sie nicht weiterkommen

Zahlen, die Sie auf dem Markt und im Taxi brauchen: mek (1), jer-KU (2), je-REK (3), tschorss (4), hing (5), wez (6), jot (7), ut (8), i-NE (9), TA-sse (10), kssan (20), har-JUR (100), ha-SSAR (1000).

Essen und Trinken

Der letzte Eintrag verdient seinen Platz. Armenische Mahlzeiten laufen über Trinksprüche, und wer als Gast das Glas hebt und kenaz sagt, ist faktisch in die Familie aufgenommen. Womit Sie anstoßen, klärt unser Guide zum armenischen Wein, und die Gerichte selbst stehen in der armenischen Küche.

Schilder und Speisekarten lesen

Straßenschilder in Jerewan sind meist armenisch und lateinisch, oft auch russisch beschriftet. Abseits der Touristenrouten stehen sie nur auf Armenisch. Diese Wörter lohnt es sich, an ihrer Form zu erkennen, auch ohne die Buchstaben zu können:

• ՄՈՒՏՔ (mutk) Eingang, ԵԼՔ (jelk) Ausgang
• ԲԱՑ (baz) geöffnet, ՓԱԿ (pak) geschlossen
• ԶՈՒԳԱՐԱՆ (su-ga-RAN) Toilette
• ԴԵՂԱՏՈՒՆ (de-gha-TUN) Apotheke, ՀԻՎԱՆԴԱՆՈՑ (hi-wan-da-NOZ) Krankenhaus
• ՈՍՏԻԿԱՆՈՒԹՅՈՒՆ (wos-ti-ka-nu-TJUN) Polizei
• ԿԱՆԳԱՌ (kan-GAR) Haltestelle, ՇՈՒԿԱ (schu-KA) Markt
• ԴՐԱՄ (dram) die Währung, auf Preisschildern als ֏

Auf Speisekarten helfen haw (Huhn), chos (Schwein), gar (Lamm), dsuk (Fisch), panir (Käse), aghzan (Salat), apur (Suppe), kartofil (Kartoffel) und brinds (Reis). Mit diesem Wortschatz kommen Sie durch jedes Dorfrestaurant des Landes. Am nötigsten haben Sie ihn unterwegs, etwa auf unserem Südarmenien Roadtrip oder auf der Armenien Rundreise in 10 Tagen.

Drei Wörter, bei denen alle strahlen

Ջան (dschan) hängt man an einen Namen oder sogar an ein Substantiv und meint damit etwas zwischen lieb und Schatz. Anna dschan, mama dschan. Es wird von allen zu allen gesagt, ständig, und es richtig zu verwenden ist der schnellste Weg, dazuzugehören.

Ապրես (ap-RESS) heißt wörtlich mögest du leben und wird für bravo, gut gemacht, danke dafür benutzt. Sagen Sie es dem Mann, der Ihnen die perfekte Aprikose reicht.

Ցավդ տանեմ (zawd ta-NEM) bedeutet lass mich deinen Schmerz nehmen. So spricht eine Großmutter mit einem Kind, und im Deutschen gibt es dafür schlicht keine Entsprechung. Sie werden es hören, und wenn Sie es verstehen, haben Sie etwas über dieses Land verstanden.