Die ältesten archäologischen Funde in Armenien: Steinwerkzeuge, Weinkelter und der Schuh von Areni

Die ältesten archäologischen Funde in Armenien reichen Hunderttausende Jahre zurück, weit vor Klöster und Festungen: Steinwerkzeuge im Hrasdan-Tal, Höhlenlager im Süden, eine kupferzeitliche Kellerei, ein Lederschuh. Die Kellerei von Areni-1 ist älter als der Steinkreis von Stonehenge. Wir trennen hier, was Forschende tatsächlich datiert haben, von dem, was in Prospekten wiederholt wird, und sagen ehrlich, was Sie davon auf einer Reise sehen können.

Was ist das Älteste, das je in Armenien gefunden wurde?

Die ältesten sicher datierten Spuren des Menschen, die wir in der Literatur gefunden haben, sind Steinwerkzeuge von Nor Geghi 1, einer Fundstelle im Hrasdan-Tal am Stadtrand von Jerewan. Sie werden auf etwa 325.000 Jahre datiert. Es gibt weitere altsteinzeitliche Fundplätze im Land, deren Datierung weniger gesichert ist. Deshalb nennen wir Nor Geghi 1 ein gut datiertes Beispiel, nicht den einen ältesten Ort.

Danach geht die Geschichte weiter: Höhlen (Zehntausende Jahre), erste Bauerndörfer (um 6000 v. Chr.), Kupfer- und Bronzezeit (Kellerei, Schuh, Schengawit, Metsamor, die Wagen von Lschaschen) und schließlich die urartäische Festung Erebuni, gegründet 782 v. Chr.

Was wurde in Nor Geghi 1 gefunden?

Die Steinwerkzeuge liegen zwischen zwei Lavaströmen, die auf etwa 325.000 und 350.000 Jahre datiert sind. Laut dem Team um Daniel Adler (University of Connecticut), veröffentlicht 2014 in der Zeitschrift Science, enthält die Schicht sowohl ältere Faustkeil-Technik (Bifaces) als auch die fortgeschrittenere Levallois-Technik, nebeneinander.

Das war wichtig, denn Levallois galt oft als afrikanische Erfindung, die sich mit wandernden Gruppen ausbreitete. Nor Geghi spricht dafür, dass Menschen im Kaukasusraum sie selbst entwickelten. Chemische Analysen zeigten außerdem, dass Obsidian von Vorkommen in bis zu etwa 75 Meilen (rund 120 km) Entfernung genutzt wurde. Wer die Werkzeuge herstellte, benennen die Forschenden nicht, und wir ebenso wenig.

Soweit wir wissen, ist das eine Grabungsstelle und keine Sehenswürdigkeit. Der Reiz liegt im Verständnis der Landschaft, nicht in einem Rundweg.

Lebten Menschen in armenischen Höhlen?

Ja, zwei Höhlen wurden genauer untersucht. Aghitu-3 in der Woroutan-Schlucht bei Sisian wurde laut einer Studie von 2017 im Journal of Human Evolution (Leitung Andrew Kandel) zwischen etwa 39.000 und 24.000 Jahren genutzt. Von dort wird eine etwa 29.000 Jahre alte Nähnadel berichtet. Lusakert-1, ein Abri am Hrasdan in der Provinz Kotajk, enthält Asche, Obsidian und bearbeitete Knochen in Schichten von etwa 65.000 bis 34.000 Jahren (Quaternary Environments and Humans, 2025).

Beides sind Forschungsplätze. Von regulärem Zugang wissen wir nichts, planen Sie also keinen Halt ohne Rückfrage bei den lokalen Stellen ein. Aghitu-3 liegt aber nahe bei Karahunj, das wir in unserem Artikel zu Karahunj (Zorats Karer) beschreiben.

Was fand man in der Areni-1-Höhle?

Areni-1 ist eine Karsthöhle über der Arpa-Schlucht in Wajoz Dsor. Die kühle, trockene Luft hat Dinge erhalten, die sonst vergehen: Schilf, Seile, Textilien, Holz und Leder.

Ein armenisch-irisches Team unter Boris Gasparyan begann 2007 mit den Grabungen. Eine von der UCLA geleitete Studie (Hans Barnard und andere, Journal of Archaeological Science, 2011) beschreibt eine Weinpresse, einen großen Gärbottich, ein flaches Tonbecken zum Treten der Trauben, Vorratskrüge, Becher sowie Traubenschalen, Kerne und Rebreste. Keramik vom Fundort wurde per Radiokohlenstoff auf 4100 bis 4000 v. Chr. datiert, daher “rund 6.100 Jahre”.

Der Schuh lag in einer ausgekleideten Grube, umgedreht unter einem umgestülpten Topf und mit Gras gefüllt. Drei Lederproben ergaben etwa 3627 bis 3377 v. Chr. (PLoS ONE, 2010), also rund 5.500 Jahre.

Ist Areni-1 wirklich die älteste Kellerei und der älteste Schuh?

Gehen Sie mit dem Wort “älteste” vorsichtig um. Die Autoren der Schuh-Studie nennen ihn den ältesten in Eurasien entdeckten Schuh und fügen hinzu, dass es sehr wahrscheinlich früheres Schuhwerk gab; ältere Schuhe sind aus Nordamerika bekannt. Eine Studie von 2017 meldete zudem chemische Weinspuren in Keramik aus Georgien, datiert auf etwa 8.000 Jahre. Areni-1 ist also am besten als älteste bekannte Kellerei-Anlage mit Presse und Bottichen beschrieben.

Außergewöhnlich bleibt der Fund trotzdem. Wenn Sie danach die Rebsorte Areni probieren möchten, helfen unser Ratgeber zum Areni-Wein und der Guide zu armenischem Wein.

Kann man die Areni-1-Höhle besichtigen?

Einträge zeigen ein Besucherangebot: eine Führung von etwa 20 Minuten, elektrisches Licht, Fotos erlaubt, Blick auf Tonbottiche, Presse und Krüge. Eine Höhlen-Seite nannte tägliche Öffnung von 10 bis 19 Uhr (Stand 2021) und 1.000 AMD für Erwachsene (Stand 2019). Behandeln Sie beides als alte Angaben und prüfen Sie vor Ort. Barrierefrei ist die Höhle laut Eintrag nicht, und ein Teil ist unerforscht.

Den Schuh finden Sie dort nicht. Er ist im Geschichtsmuseum Armeniens in Jerewan, das 2022 eine Steinzeit-Ausstellung mit dem Schuh als Highlight wiedereröffnet hat.

Areni liegt an der Strecke nach Noravank und in die Weinregion Areni und passt daher gut zu unserer Tagestour Chor Virap, Areni und Noravank. Wenn Sie die Höhle in einen Privattag einbauen möchten, fragen Sie uns.

Was kam danach: Dörfer, Schengawit, Metsamor und die Wagen von Lschaschen?

• Aknaschen im Araratbecken: ein neolithisches Dorf der ersten Hälfte des 6. Jahrtausends v. Chr. mit fast 5 m dicker Kulturschicht, ausgegraben von einem armenisch-französischen Team.
• Schengawit in Jerewan: eine Siedlung der Kura-Araxes-Kultur aus der Frühbronzezeit. Die Nutzung wird vom späten 5. bis zum frühen 3. Jahrtausend v. Chr. verfolgt. Ein kleines Museum vor Ort zeigt laut Stadtverwaltung etwa 1.500 Funde.
• Metsamor in der Provinz Armawir: ab der Mitte des 4. Jahrtausends v. Chr. besiedelt, mit Zitadelle, Metallverarbeitung und einem Museum von 1968. Die Deutung als Observatorium gilt als Hypothese.
• Lschaschen am Sewansee: Holzwagen, in den 1950er-Jahren beim Absenken des Seespiegels gefunden und in die späte Bronzezeit datiert, etwa 15. bis 14. Jahrhundert v. Chr. Sie sind in Jerewan ausgestellt.

Obsidian verbindet alles. Das vulkanische Hochland kennt rund 14 Vorkommen, und in Lusakert-1 und Nor Geghi 1 stammen etwa 93 Prozent der Obsidianartefakte aus einer Quelle, Gutansar. Armenischer Obsidian taucht weit von seinem Ursprung entfernt auf.

Karahunj wird oft als 7.500 Jahre altes Observatorium bezeichnet. Dieses Alter ist laut einem Faktencheck von 2019 durch Forschung nicht belegt. Unser Karahunj-Artikel behandelt das neutral.

Wo passt Erebuni hinein?

Erebuni ist deutlich jünger, aber die einzige frühe Stätte in Jerewan selbst. König Argischti I. von Urartu gründete es 782 v. Chr., und Jerewan feiert dieses Jahr als Gründungsdatum. Die Keilschrift-Inschrift zur Gründung liegt im Geschichtsmuseum Armeniens. Auf dem Hügel Arin Berd sehen Sie Festungsmauern, Palastreste und Tempelfundamente, im Erebuni-Museum darunter Keramik, Helme und Repliken. Einträge nennen Öffnungszeiten etwa Dienstag bis Sonntag tagsüber, prüfen Sie das vorab.

Und Fossilien und Dinosaurier?

Bedeutende Dinosaurierfunde in Armenien konnten wir nicht belegen, also nennen wir keine. Die Fachliteratur zeigt: marine Fossilien in Kalken des Perm in Wajoz Dsor (Armfüßer, Moostierchen, Schwämme) und eiszeitliche See- und Flussablagerungen in Schirak im Nordwesten mit Pollen, Mollusken, Fischen und Kleinsäugern, grob 1,5 bis 0,7 Millionen Jahre alt (Tesakov und Kollegen, 2019).

Das ist überwiegend etwas für Fachleute. Wenn Fossilien Ihr Hauptinteresse sind, sagen Sie es uns vor der Buchung, dann prüfen wir, was wirklich gezeigt wird.

Wo sieht man das alles in Jerewan?

Das Geschichtsmuseum Armeniens am Republikplatz 4 ist die beste Einzelstation. Es besitzt über 400.000 Objekte, die Steinzeit-Ausstellung, Bronzezeit-Material, urartäische Funde und die hölzernen Wagen von Lschaschen in einem eigenen Saal. Einträge nennen Montag als Ruhetag, prüfen Sie die Zeiten. Unsere Stadtführung durch Jerewan kommt nahe vorbei, und weitere Optionen finden Sie in unserem Museumsführer für Jerewan.

Für wen ist das nichts, und wo liegen die Grenzen?

Wer spektakuläre Ruinen erwartet, könnte enttäuscht sein. Nor Geghi, Lusakert und Aghitu sind Forschungsplätze, Areni-1 ist klein, und der berühmte Schuh liegt im Museum. Datierungen ändern sich mit besseren Methoden, und “älteste”-Behauptungen werden oft korrigiert.

Unsere Zeiten und Preise sind nicht verifiziert. Wir bauen Ihnen gern eine Reise um die Orte, die sich wirklich lohnen: Sehen Sie sich unsere Touren an oder schreiben Sie uns über die Kontaktseite, und für den Süden lesen Sie unseren Südarmenien-Roadtrip.